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✦ Sommeil et cauchemars
Pourquoi fait-on des cauchemars ?
Un cauchemar est un rêve très désagréable qui provoque souvent un réveil et laisse un souvenir précis. Il est courant, notamment pendant les périodes chargées en émotions.
✦ L’essentiel
Le cauchemar mêle émotions, souvenirs et fonctionnement du sommeil
Stress, événement marquant, privation de sommeil, fièvre, certains médicaments ou substances peuvent favoriser les cauchemars. Un épisode isolé est habituellement banal ; leur répétition et leur impact dans la journée méritent davantage d’attention.
Que se passe-t-il pendant un cauchemar ?
Les cauchemars surviennent souvent pendant le sommeil paradoxal, plus abondant en seconde partie de nuit. Leur scénario menaçant mobilise fortement les émotions et facilite parfois leur mémorisation au réveil.
Ils se distinguent des terreurs nocturnes, qui apparaissent plutôt en sommeil profond et laissent souvent moins de récit détaillé.
Des facteurs qui peuvent les favoriser
Le stress et les émotions
Une période difficile peut augmenter l’intensité ou la fréquence des rêves désagréables.
Un sommeil perturbé
Manque de sommeil, horaires irréguliers ou réveils répétés peuvent modifier la nuit.
La santé et les substances
Fièvre, alcool, sevrage ou certains traitements peuvent intervenir ; ne modifiez jamais un médicament sans avis médical.
Quand en parler ?
Si les cauchemars sont fréquents, provoquent une peur de dormir, entretiennent une fatigue importante ou suivent un traumatisme, un médecin ou un spécialiste du sommeil peut vous aider.
Questions fréquentes
Les enfants font-ils davantage de cauchemars ?
Ils sont fréquents pendant l’enfance, même s’ils peuvent survenir à tout âge.
Un cauchemar peut-il être causé par un médicament ?
Certains traitements peuvent modifier les rêves. Parlez-en au prescripteur sans arrêter le traitement vous-même.
Peut-on réduire les cauchemars ?
Une meilleure régularité du sommeil et certaines prises en charge psychologiques peuvent aider selon la cause.
✦ Pour aller plus loin